文／奇威專注力教育中心 廖笙光 執行長

孩子對動物總是充滿好奇，不論是天上飛的小鳥，樹上跳躍的松鼠，水裡悠游的金魚，都可以抓住他們的目光。這是一種與生俱來的天性，也是孩子們的特質。

小時候，孩子們總是迫不及待的想要快快長大，比較喜歡獅子、大象、長頸鹿這些大型動物，期望自己可以變得一樣強壯。等到四、五歲時，孩子覺得自己「已經」長大了，這時候就會喜歡兔子、小貓、小狗，希望可以滿足自己可以照顧別人的願望，因此而開始出現想要「養寵物」的聲音。

養寵物是一件有益的事情，「小動物」可以激發孩子內心的柔軟，學習如何去如何照顧別人；但是，對於爸媽卻是多增加另一個新工作，畢竟要讓一個孩子百分之百的接手照顧，其實是有非常大的風險。等到最後，變成爸媽接手養寵物的機率，反而是比較高的。

到底應不應該讓孩子養寵物，讓我們從三個角度來看:

(一) 自我中心
雖然孩子已經很會說話，也能表達自己的想法，但是在思考上還是以「自我中心」。覺得自己喜歡的，別人就一定也會喜歡，在照顧小動物時，常常不是依照小動物的習性，而是把它當作會動作的「洋娃娃」，當然常導致小動物生病，甚至必須要去看醫生。在同意小孩養寵物之前，爸媽需要先帶著孩子了解寵物的習性，並且思考是否符合家裡的情況，千萬不要因為一時興起。

(二) 自我控制
孩子常常一想到就想要做，對於自己慾望的控制能力，大約在六、七歲後才會出來。對於第一次養寵物的孩子，餵寵物吃東西是最有趣的事，但是和爸媽想的不一樣。孩子並不會忘記，反而是整天拼命地餵，一看想到拿飼料來餵牠，結果弄出大麻煩。如果要養寵物時，需要明確告知孩子一天餵幾次、一次餵幾杯，越是明確而具體，孩子越容易做到。

(三) 自我照顧
孩子的自我照顧能力有限，如果連洗澡都還需要協助，這時候要孩子100%顧寵物，根本是一件不可能的任務。如果再加上，孩子生活規範還沒建立，洗澡、刷牙都需要大人一再叮嚀，養寵物更是挖洞給孩子跳，只會增加孩子被責備的機率。先和孩子約定好，當孩子可以做到那些事情後就可以養寵物，反而是比較容易讓孩子接受的方式。

養寵物，不像是買衣服鞋子，只是花錢買回家就好，更需要花費許多心思去照顧，更要負擔許多的「責任」。不要執著於孩子是否「承諾」，而是爸媽要妥善「規劃」，期望孩子可以自己一個人照顧好寵物，其實對於幼兒園的孩子並不容易。第一次養寵物時，請務必選擇容易飼養的小動物，才不會好心卻讓孩子傷心，那不是得不償失嗎?

在養寵物之前，請先和孩子約法三章，讓孩子先學會照顧自己，才能照顧好小動物喔!

本文轉載親子天下嚴選專欄