文／奇威專注力教育中心 廖笙光 執行長

孩子每天吃飯都拖來拖去，挑三揀四不說，還老是動來動去，搞得每天吃飯都讓爸媽好心累，到底是什麼問題呢？「挑食」雖然不是大問題，但卻是爸媽心中的痛，其實背後有很多的「秘密」需要我們一個一個加以理解。

「挑食」本身是一種保護機轉，避免生物誤食有毒的物品，所以不能說是有問題，而是生理上的不能接受。以生物的特性而言，「苦」往往代表的有毒，「酸」則表示食物腐敗，也因此孩子往往非常排斥有這些氣味的食物。相反地，所有生物對於「甜」都是非常喜歡的，甚至到迷戀的地步，也因此有甜味的食物建議最好不要太常給孩子吃。

一般而言，除非孩子有疾病上的困擾，例如：腸胃消化、便秘、脹氣、腸絞痛……等，不然爸媽不需要過度擔心孩子會吃太少。孩子本身會尋求自己身體所需要吃的份量，所以爸媽不需要過度焦慮，你唯一需要做的事是：控制甜食。當孩子可以毫無限制的拿餅乾、小蛋糕、冰淇淋、巧克力時，孩子又如何願意去吃沒有甜味的食物呢？關鍵並不是吃飯時孩子吃多少，而是甜食或零食有沒有控制好。

為何孩子有挑食的問題越來越高，研究顯示在四、五歲的孩子有20%的爸媽覺得孩子有挑食的問題，也因而導致每天吃飯變成一場戰爭。其實，原因可能是非常多種的，不僅是生理上的需求，還有心理上的衝突，如果真得要鉅細靡遺的說明，這大概可能可以寫出一本書，不過就讓我們先簡單的瞭解一下，有一個整體的概念。

(1) 生理時鐘的差異
你還記得小時候，在上學時是幾點的時候肚子餓嗎？基本上我們在傍晚四點半放學時分就開始有飢餓感，五點往往是最想要吃東西的時間。因此問題其實不是孩子是否願意吃，而是當孩子餓的時候，爸媽根本還沒有下班，等到七點時孩子已經餓過頭了，當然也就沒有什麼食慾，自然也就不願意吃。面對現實情境的考量，其實可以把「一家人坐在一起」和「要吃完多少食物」分開，陪爸媽聊聊天不要離開，至於吃東西吃多少也就不要太在意。

(2) 幼兒時期的經驗
在兩歲之前沒有嘗過的味道，孩子都會抗拒，直到十歲以後才會再度嘗試。食物的氣味、味道、口感都會有影響孩子的喜好，與爸媽想像中差別最大的，有嚴重挑食的孩子卡到的通常不是味道而是口感，也就是食物在口中觸覺的感受。就像是你不小心吃到沙子，會不會直覺的呸出來，對於觸覺過度敏感的孩子也是如此。只是他們吃到纖維比較粗的青菜，就像是吃到沙子一樣。這時爸媽可以用比較嫩的蔬菜，或在洗臉時多幫孩子在臉部做一些按摩，將會有所幫助。

(3) 嚼肌耐力的不足
由於食物過度精緻化，所以孩子的嚼肌變得越來越弱，吃飯也變得常常會拖拖拉拉，甚至會含在嘴巴裡動都不動。當然這不一定是全然的壞事，因為孩子的臉型可能比較漂亮，畢竟比較容易有瓜子臉。肌肉疲憊和我們想的不同，當一條肌肉感到疲累時，身體自然會接受到警訊，所以也就變得吃飯慢吞吞，甚至有點無精打采的。這時只有一個關鍵，不要在吃飯的時候練習嚼肌，而是在點心時間練習，兩者必須要間隔四十分鐘以上。

(4) 給予食物的選項
許多爸媽為了讓孩子多吃一點，所以特別為孩子準備他想要吃的。但是這並不包含讓孩子指定食物，因為你只會讓吃飯變成一場「權力爭奪戰」。四歲時孩子的「控制慾」開始萌芽，希望別人都要聽他的，當你將食物的決定權給予孩子，反而會讓孩子誤以為所有人都要聽他的，當然只要一點不順心就會鬧脾氣，一下子要加番茄醬，一下子又要有吸管……，反正是什麼事情都有意見，最後搞到大家都很不開心。其實，爸媽可以準備不同的食物種類，讓孩子可以選擇自己想要的，而不是將所有的選擇全都給以孩子喔！

一家人坐在一起吃飯是很寶貴的，更是親子互動的好時機，不要因為吃多少搞到氣氛很僵，讓大家的壓力都很大。不要讓餐桌變成一個戰場，爸媽要做的是提供營養均衡的飲食，並適當的控制甜食，至於孩子吃多少就讓孩子自己做決定。即便孩子不想吃，只要能坐著跟爸媽一起聊聊天，一起分享今天的生活趣事，你不覺得反而更重要嗎？

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